Beberapa serangga unik berasal dari Ordo Neuroptera antara lain famili Snakeflies, Owlflies, Antlion, Fishflies, Mantisflies, dll. Nama-nama tersebut diadopsi dari masing-masing ciri khas organisme lain. Misalnya Snakeflies yang ditandai dengan memiliki protorak yang memanjang seperti ular. Famili mantisflies tergolong serangga unik karena mempunyai bentuk tubuh yang seakan-akan mirip dengan belalang sembah (ordo: Mantodea).
Mantisflies ini didapatkan pada vegetasi disekitar sawah di Sumbersari, Moyudan Kabupaten Sleman Yogyakarta. Serangga ini dapat dibedakan terutama dari ukuran, venasi sayap dan antena. Serangga yang berperan sebagai predator ini memiliki tungkai depan tipe raptorial yang berfungsi untuk menyerang dan menangkap mangsa, ditandai dengan pembesaran femur tungkai depan, seperti pada belalang sembah (mantis).
Mantisflies memiliki mata majemuk besar di kepala berbentuk segitiga dan memiliki berbagai macam penglihatan. Mereka menggunakan mata untuk mendeteksi pergerakan mangsa. Mereka memiliki kepala penuh dan mampu memutar 180 derajat. Antena mereka digunakan untuk mendeteksi bau. Mantisflies memiliki sayap dengan panjang 5-47 mm dan lebar 5-30 mm berwarna kuning.
Siklus hidup Mantisflies berlangsung selama 28 hari. Uniknya pada stadia pradewasa serangga ini memakan telur laba-laba. Pada stadia ini mantisflies mampu masuk ke dalam kantong laba-laba untuk mempredasi telur laba-laba. larva instar pertama aktif dan berbentuk kampodeid. Pada fase ini larva bertanggung jawab untuk menemukan sumber telur laba-laba. Fase berikutnya berbentuk scarabid. Berbeda dengan fase sebelumnya serangga ini memiliki peran ekologis sebagai predator hama yang sesuai dengan ukurannya. Biasanya mantisflies aktif di malam hari (Nocturnal) dan tertarik pada cahaya lampu.
Bahan Bacaan:
Engel, Michael S. & Grimaldi, David A. (2007): The neuropterid fauna of Dominican and Mexican amber (Neuropterida, Megaloptera, Neuroptera). American Museum Novitates, 3587: 1-58.
Redborg, K. E. (1998): Biology of the Mantispidae. Annual Review of Entomology, 43: 175-194.
